1. ΠΩΣ ΝΑ ΒΡΑΣΟΥΜΕ ΤΑ ΖΥΜΑΡΙΚΑ;
Βράζουμε τα ζυμαρικά σε μπόλικο και καλά αλατισμένο νερό το οποίο μπορούμε να κάνουμε πιο γευστικό προσθέτοντας κύβο ζωμού, κρεμμύδι ή 2-3 σκελίδες σκόρδο. Για να μην κολλάνε μεταξύ τους μπορούμε να προσθέσουμε λίγο λάδι στο νερό. Όταν τα βάζουμε στην κατσαρόλα το νερό πρέπει να βράζει έντονα (να κοχλάζει) και η φωτιά να είναι στο μάξιμουμ. Ανακατεύουμε καλά και τα βράζουμε σε μέτρια φωτιά χωρίς να τα σκεπάσουμε. Για το ανακάτεμα χρησιμοποιούμε ξύλινη ή πλαστική κουτάλα αντί για μεταλλική μην τυχόν και πέσει η θερμοκρασία του νερού. Για να γίνουν αλ ντέντε συνήθως δεν χρειάζονται πάνω από 8 λεπτά, αλλά καλό είναι να ακολουθείτε της οδηγίες στην συσκευασία τους. Όταν είναι έτοιμα τα σουρώνουμε και τα σερβίρουμε αμέσως ανακατυεύοντάς τα με την σάλτσα τους. Αν προορίζονται για κρύα σαλάτα ζυμαρικών, τα ξεπλένουμε με αύθονο νερό και τα στραγγίζουμε καλά. Αν μετά το βράσιμο σκοπεύουμε να τα βάλουμε στο φούρνο, τα βράζουμε λιγότερο.

2. ΑΡΩΜΑΤΑ ΚΑΙ ΑΡΩΜΑΤΙΚΑ
Για τέλεια γεύση στα ζυμαρικά μας και στις σάλτσες μας μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε διάφορα αρωματικά λάδια και ξύδια που φτιάχνουμε μόνοι μας. Ετοιμάζουμε αρωματικό ξύδι ανάλογα με το τι προτιμάμε: εστραγκόν, δενδρολίβανο, θυμάρι, ρίγανη, μέντα, σκόρδο με μαύρο πιπέρι (σε κόκκους). Αναλογία: 3-4 κλωνάρια από το είδος που θα διαλέξετε –1/2 κιλό ξύδι. Για πικάντικο λάδι: κόβουμε 2-3 καυτές πιπεριές σε λεπτές φέτες και τις βάζουμε σε ένα βάζο με έξτρα παρθένο ελαιόλαδο. Τις αφήνουμε περίπου 2-3 μέρες και το πικάντικο λάδι είναι έτοιμο.

3. ΚΑΡΥΚΕΥΜΑΤΑ ΚΑΙ ΦΡΕΣΚΑ ΜΥΡΩΔΙΚΑ
Το κύμινο, το μοσχοκάρυδο όπως άλλωστε και το πιπέρι πρέπει να είναι φρεσκοτριμμένα. Τα καρυκεύματα και τα αρωματικά αν δεν αποτελούν πομάδα-μαρινάδα, μπαίνουν πάντα τελευταία στο μαγείρεμα, για να δώσουν όλο τον καλό εαυτό τους στη γεύση! Μεγάλη προσοχή στα "γλυκά" καρυκεύματα, μπαχάρι, κανέλα, γαρύφαλλο, γιατί μπορεί να μεταμορφώσουν το φαγητό - τόσο που να μην το αναγνωρίζετε!
Έχετε και την επιλογή των φρέσκων αρωματικών είτε προσθέτωντάς τα στις σάλτσες, είτε απλά ανακετεύοντάς τα με τα ζυμαρικά. Ταιριάζουν πάρα πολύ με τα ζυμαρικά ο μαϊντανός, ο βασιλικός, η ματζουράνα, το φασκόμηλο, αλλά μπορείτε να πειραματιστείτε και με ότι σας αρέσει ή ότι υπάρχει στην αγορά.

4. ΣΑΛΤΣΑ ΝΤΟΜΑΤΑΣ
Το πιο κοινό λαχανικό για τις σάλτσες ζυμαρικών είναι η ντομάτα. Διαλέγουμε πάντα τις πιο όριμες, κόκκινες και μυρωδάτες ντομάτες. Για να τις ξεφλουδίσουμε τις βουτάμε σε καυτό νερό για 2-3 λεπτά και η φλούδα βγαίνει πολύ εύκολα. Για βελούδινο και κατακόκκινο αποτέλεσμα αφαιρούμε τα κουκούτσια. Στην σάλτσα μας μπορούμε να βάλουμε μία πρέζα ζάχαρη για να γλυκάνει, ή να βάλουμε μπόλικα κρεμμύδια και καρότα τριμμένα τα οποία χαρίζουν στην σάλτσα μας γλυκιά γεύση, όμορφη υφή αλλά και... βιταμίνες! Αν χρησιμοποιούμε πελτέ ντομάτας πάντα τον τσιγαρίζουμε λίγο για να βγουν τα αρώματά του και να γλυκάνει! Βράζουμε την σάλτσα μέχρι να σωθούν τα πολλά υγρά: όσο πιο πηχτή είναι τόσο περισσότερη γεύση χαρίζει στα ζυμαρικά. Μπορούμε να φτιάξουμε μεγαλύτερη ποσότητα σάλτσας και να την βάλουμε σε ένα βαζάκι βάζοντας από πάνω λίγο ελαιόλαδο για να την διατηρήσουμε παραπάνω. Έτσι όποτε την χρειαστούμε θα την έχουμε έτοιμη.
Καλή ιδέα είναι να φτιάξετε λιαστές ντομάτες με έναν πολύ απλό τρόπο: Κόβετε τις ντομάτες στη μέση, βάζετε αλάτι και τις απλώνετε στον ήλιο με την σάρκα από πάνω για μία μέρα ώσπου να ξεραθούν. Όταν τις μαζέψετε βάλτε τις σε ένα βαζάκι και σκεπάστε με ελαιόλαδο. Μπορείτε να τις προσθέσετε στην σάλτσα ντομάτας, αλλά αποθεώνουν και μία απλή μακαρονάδα άλιο όλιο.

Δείτε υπέροχες ιταλικές συνταγές για ζυμαρικά εδώ >>